众所周知磁石电话的基本特征，是自带发信电源（手摇发电机）和通话电源（干电池），所以磁石电话可以两部单机相连直接通话（共电电话则必须经过交换机才能通话，发信电源和通话电源都依赖交换机提供，两部单机不能相连直接通话），这个特性就保证了磁石电话到今天还不能被彻底淘汰。另外，磁石电话对线路要求低，在恶劣条件下能保证远距离通话，如65式军用磁石电话，使用两节一号电池做通话电源，双机野战被复线连接，理论通话距离达到20公里，实际通话距离还可能更远，而且在这个距离上还能接入中继交换机。而另一些使用更大的干电池作为通话电源的老式磁石电话，通话距离的极限，甚至能达到50公里左右。这样的单机通话距离，是共电电话无法企及的。
另外，磁石电话对线路的要求低，能在线路电阻较大的条件下完成通话，而同样条件下共电电话已经无法通话了。磁石电话还能在单线条件下通话，所谓单线，就是一根电话线（不管是被复线还是铁线等等）加两端单机（或一端是交换机）各自的地线，用大地形成回路。野战条件下的地线，教范要求是插入地下一米长的铁钎，实际使用中的地线，甚至不用如此严格。当然，单线通话的距离比正常线路要短，通话质量也要差一些，也容易受到周边线路（周边线路情况也不好时）的信号干扰。
关于野战条件下有用人体临时接通线路的情况，这些战例都有一个共同点：线路很短，都是一线阵地（如炮位）到级指挥位置（如连指挥位置）的距离。这个距离一般应该在一公里以下。
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